凌熙

　　长烟落日孤城闭（一）

　　宁王朱权做了一个梦。

　　更准确的说，是过往之事在梦中重演。

　　朱权回到了八岁。那年的夏天，他生了一场病，躺在床上几日。这日的清晨，他醒得太早，外面天色极差，一片灰蒙的。在殿中极为压抑，朱权觉得喘不过气，带着自己的内侍偷溜出去。

　　等出了门，朱权想到自己已有七八日未见父皇，心中想念，又担心被父皇撞见自己偷溜，便打算在乾清宫外远远的看一个身影就好。

　　左拐右拐，甩开喋喋不休劝自己回去的内侍，朱权终于看到了乾清宫。向前望去，是乾清宫的西北角门。他止住脚步，犹豫起来。他要绕到正门才能见到父皇，想到自己偷溜出来，之前的冲冲兴致尽数不见，只余对父皇的尊敬、畏怕。

　　朱权正要打退堂鼓，忽然听到角门响动，一人身着青色锦袍从里面走了出来。

　　朱权认出这件是父皇的常服，吓得全身一抖，想拔腿就跑，脚上却一软，整个人摔倒在地。

　　“哎呦！”朱权痛叫一声。

　　“什么人！”锦袍人猛然转身，见到朱权，便是一愣。

　　朱权也惊讶地抬起头，这才发现这人不是父皇，是自己的四哥朱棣。

　　朱权长出一口气，灿然一笑：“四哥。”

　　朱棣站在原处愣了几瞬，才上前去扶起摔倒的朱权，低声问道：“十七弟，你怎么在这儿？”

　　如果朱权再长几岁，就会注意到向来沉稳的四哥额上尽是细密的汗水，伸出的手掌也在轻轻发颤。

　　但八岁的朱权只关心自己偷溜会不会被人发现。

　　他拽着朱棣的袖子，小声求道：“四哥，咱们快走，我偷偷出来的，别让父皇知道了。”

　　朱棣眉头紧皱，但什么也没说，点头答应。

　　朱权大喜过望，大步向前走，谁知刚跨出一步，脚腕处疼痛非常，幸好朱棣在一旁及时扶住，才没再摔一次。

　　在兄长面前失了面子，朱权脸上一红，正觉恼火，忽听朱棣叹了一口气。兄长矮下身去，低声说道：“四哥背你，我们快走。”

　　朱权愣了片刻，在朱棣的催促下趴了上去。

　　对于八岁宁王，朱棣的肩膀十分宽阔。朱权从未与兄长这般亲近，回神之后，一股暖意伴着喜悦涌上心头。

　　朱权情不自禁地搂住朱棣的肩膀，又将脸颊在他的脖颈处。忽然之间，他闻到一股熟悉的烈酒醇香，极大的惊喜漫上心头，开口问道：“四哥，你和父皇的信香是一样……”

　　话音未落，朱棣全身一僵，双臂失力。

　　朱权毫无防备，直直地滑了下去，屁股重重摔在地上，疼得惨叫一声。

　　“十七弟！”朱棣这才回神，慌忙去扶。

　　朱权揉着屁股，神色委屈，扁了扁嘴，低声唤‘四哥’。

　　“四哥的错，四哥带你去看御医。”朱棣迟疑几瞬，将朱权抱在怀中，见朱权还要搂自己的脖颈，慌忙阻止：“别乱动！”

　　“哦。”朱权靠在朱棣的肩头，语气不情不愿。

　　年幼朱权自然注意不到，他的好四哥被惊得面无血色，额上的汗水更加细密。

　　朱棣走得并不快，甚至步伐还有几分迟缓。路程被拉长，朱权忘了身上的疼痛，再次好奇问道：“四哥，这是父皇的衣服吗？”

　　朱棣的呼吸乱了几分。

　　朱权没听到回答，以为自己问错了话，正惶惶不安，就听朱棣解释：“我的衣服被刮坏了，有失礼仪，父皇便把他的给我……”

　　朱棣越说声音越轻。

　　朱权满心羡慕，恨不得自己立刻长大，最好长得与父皇身量相仿，才能如四哥一般把父皇的衣服穿得合身。　

　　他羡慕得叹气，又用鼻子不断嗅着。

　　朱棣问道：“你在嗅什么。”

　　“四哥的信香，四哥和父皇的味道一样。咦？怎么闻不到了？”朱权极为困惑。

　　朱棣沉默了半晌，低声道：“错了，四哥是中庸，没有信香。”

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　　“殿下。”王府内侍见朱权端着空茶杯发呆，轻声呼唤。

　　朱权将茶杯放到桌子上，仍是魂不守舍。近日以来，他的思绪便是一团乱麻。白日不能静心凝神，夜里更是频繁入梦，大多是过往之事。

　　幼年之时，他一直坚信四哥与父皇一样，是个乾元。哪怕朱棣解释自己是中庸，他也是不信。直到十五岁那年分化，才不得不相信四哥只是一个没有信香的中庸。虽说有一些失望，也未太过计较。四哥的本领才干，他自心底钦佩，对这位兄长尊敬爱戴。哪怕是他变成了朝廷的逆臣，成了‘燕庶人’，朱权也未改变想法。

　　如今已是建文元年十月，燕王奉天靖难的第四个月。

　　七月初，建文帝的下旨，令朱权交出三卫，去往京师。朱权以发现蒙古骑兵踪迹为由，拒不回京。

　　自然，这些都是托词。建文帝下旨削藩，接连惩处齐、湘、代、桂、岷五王，逼湘王自焚而死。手足兄弟被残害至此，朱权心中愤懑，不愿与朝廷同流合污，更不会与燕王自相残杀。他早已作了决定，要带着大宁的军马与四哥汇合，轰轰烈烈地闹上一场，死也就死了，何惧之有？

　　但建文帝的一封来信，让他心生迟疑。

　　信上说，朱棣是个坤泽。又写明他在军中如何y乱，扰弄三军。如何不守太祖遗训，暗中与朝臣勾结，欲使天下大乱。

　　如今，南军上下一口咬定朱棣是名坤泽，肆意宣扬，而燕军对此事嗤之以鼻，对此谣言不屑一顾。

　　朱权自然不会相信朱允炆的话，府中左长史石撰却说，即便是谣言也该有个源头，平白无故的，朝廷何必捏造这种事情？

　　自洪武二十六年朱权就藩以来，石撰便在府中任职。对这名石先生，朱权素来敬重。只是靖难以来，石撰多次劝谏，古往今来的道理说了又说，北地局势也是一再分析，无非是想让他接受朝廷旨意，不与燕王同流合污。

　　朱权早有打算，不会动摇心智。相处多年，他知道自己这位长史脾气倔强、性格古板，难以说服。又担心石撰心怀不愤，再生事端，将朝廷的使者搪塞走之后，声称自己只是在此处戍边，即便燕王到来，也只会做一个中间人、传话人，说服朝廷与燕王止息兵戈，还天下以太平。

　　宁王说到这个程度，石撰无话可说。只是对这些话，一字不信。他对朱权极为了解，知道燕宁两位藩王甚是感情笃厚。若是朱棣到来，朱权会立即举家投奔，绝无一丝一毫的迟疑。

　　想到不久之后要发生的事情，石撰一筹莫展。思来想去，唯有证明燕王确是一名坤泽，或者用手段让宁王相信燕王是坤泽，才能让他放弃打算，重归正途。

　　虽说南军一口咬定朱棣是名坤泽，建文帝更是在信中明确说明，可石撰只觉这是黄子澄等人的计策罢了。天下皆知，太祖皇帝对坤泽最为不喜，不只后宫无一人是坤泽，子女尽数是乾元或中庸，甚至是皇子迎娶的正妃也非坤泽。太祖皇帝如此态度，怎会将北平交于坤泽之手？燕王骁勇善战，声名远扬，除了此次朝廷的流言，谁会将他与天性柔弱的坤泽联系在一处？

　　石撰暗自感叹，计谋若是能奏效，决计是天下第一良策。只说眼前，燕王若是名坤泽，宁王绝不会跟从，可免做乱臣贼子。

　　左长史思来想去，想起宁王的营州左右护卫多是从北平卫抽调而来，与燕王早有交集，不如多从军中打探，再思良策。

　　事不宜迟，第二日石撰的心腹亲随石康便找上了自己的同乡——营州左护卫百户洪年。此人原是北平卫的百户，曾与燕王巡塞。

　　石康在家中摆了一座酒席，与洪年推杯换盏，酒过三巡，便开门见山。

　　“洪哥，你我二人是同乡，又同在宁王手下效力，小弟有事绝不瞒着你。这次请酒，是我家长史有一事询问。”

　　洪年外表上是个莽汉，实则精明市侩，他放下酒杯，问道：“何事？”

　　石康道：“近来南军之中，传言燕王是坤泽，我家长史觉此事荒谬。只是平白无故，为何流出如此传言？洪哥曾在北平军中效力，不知此事源头……”

　　洪年忽然一笑，这笑容看起来有些蹊跷，口中却说：“老弟，这是王爷家的事，我们这些粗人能知道什么？”

　　石康极为机敏，见他态度暧昧，忙从怀中取出一包银子递给他，道：“大哥，尽管直言，我也好向我家长史交差。”

　　洪年颠了颠银子，足有二十两，心中一喜，又举起酒壶一饮而尽，脸上的笑容真挚起来，忽然叹道：“香啊！石老弟，酒菜有酒菜的香法，花草有花草的香法。我是个粗人，没有见识，不知道贵人用的檀香、麝香是什么味道，但也没什么大不了。”

　　石康眉头微皱，什么这个香，那个香的，尽是无关紧要，定是在装醉敷衍。

　　正暗中埋怨，就听到了一句石破天惊的话：“你若是闻过燕王的信香，哪里还能记得其他？”

　　“信香？”石康手上一抖，酒杯跌落在地，滚出去老远，也无人在意。

　　“是啊。”洪年又饮了一杯酒，双眼半睁半合，半醉半醒半是回忆，说话的声音低沉了些：“就那么一次，我这辈子都忘不了。”

　　石康被吓得彻底醒了酒，结结巴巴地询问：“燕、燕王……真、真是坤泽……他果真在军中，你睡……”

　　洪年摇了摇头，埋怨道：“燕山护卫哪里容得旁人碰他？就是闻上一闻，也能要你的命！”

　　石康面无血色，先是惊惧，随后却是兴奋。他知道，于长史那里，算是有个圆满的交代。

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　　建文元年九月初一，江阴侯吴高率辽东兵攻打永平郡，九月十九日朱棣前往救援，后于九月二十五日击败吴高，缴获辎重粮草。

　　虽是打了胜仗，李景隆率领的南军也被引到了北平，一切皆在意料之中，但朱棣不敢有片刻松懈。就算是北平城的城墙坚固，主帅守将皆有准备，被五十万大军围困也是险之又险。解围永平后，朱棣去信，嘱咐王妃、世子等人严守北平，南军进攻之时，只守不攻。

　　燕军大队人马在永宁休整之际，朱棣点十余名军士与自己同行，准备先一步去到大宁，与十七弟朱权汇合。

　　临行之际，亲随张明劝道：“殿下，再有三日，我军便能整合完毕，就算是把粮草辎重都带上，也不过再缓两日。殿下单人匹马去往大宁，太过冒险。”

　　朱棣摇头，道：“十七弟已与朝廷划清界限，之前与我通信你也是知道的。手下三护卫虽被朝廷下旨剥夺，但没有一兵一卒离开，大宁城尽在十七弟掌控，我去到他那里，何险之有？”

　　张明不好再劝。大宁行都司所领兴州、营州二十余卫，皆西北精锐，朱棣势在必得。大宁的守将陈亨、刘真，指挥徐理等人与燕王早有通信，宁王朱权更是忤逆朝廷旨意。如今北平被南军围困，朱棣面上不显，急在心里，早一日收入大宁之兵，早一日解开北平之围。

　　一行十数人，快马加鞭来到大宁城外。张明上前叫门，不见宁王朱权在城上。守将之兵听闻燕王倒此，径直开了城门并说早已受了宁王的旨意。

　　朱棣未作他想，扬鞭驱马，进入城池。